La secretaria general de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), Sofía Soto Santos, afirmó este lunes que la exención de la tarifa aplicada a los regantes del Páramo Bajo de León y Zamora podría mantenerse "si se encuentra un instrumento jurídico o una solución que cumpla estrictamente la normativa". Soto trasladó esta postura a los 29 agricultores que se encuentran encerrados en la sede del organismo en Valladolid y a los cerca de 400 manifestantes concentrados en la calle Muro, reclamando una reunión con la presidenta de la CHD, María Jesús Lafuente, que se encontraba en Madrid en el Ministerio para la Transición Ecológica.

La secretaria general explicó que la CHD trabaja desde hace años con la comunidad de regantes para estudiar sus demandas, relacionadas con la exención firmada en los años 90 respecto al canon energético de la estación elevadora de Villalobar, en el río Esla. Soto aseguró que, si las propuestas cumplen con la legalidad vigente, serán trasladadas a la presidenta y al Ministerio para intentar adaptarlas a una medida que permita mantener la situación histórica.

La responsable del organismo señaló que la tarifa actual se debe a que la exención vigente "no estaba contemplada en un instrumento jurídico adecuado" y que aplicar la normativa implica que los regantes asuman los costes de la estación de bombeo, algo que ellos estiman supone un incremento superior al 170%. Soto subrayó que la CHD siempre ha mostrado disposición a dialogar y buscar soluciones que concilien legalidad e intereses de los agricultores.

Por su parte, el presidente de la Comunidad de Regantes, Herminio Medina, defendió la exención histórica como un compromiso firmado en los años 90 por el Gobierno central con el entonces presidente Felipe González, que garantizaba que los agricultores no asumirían los gastos de luz, mantenimiento y elevación. Según Medina, esa situación se mantuvo durante casi tres décadas, permitiendo inversiones importantes en modernización y ahorro de agua, y asegurando la permanencia de jóvenes en la actividad agrícola.

Medina criticó duramente la gestión actual de la CHD, señalando que la subida de tarifas pondría en riesgo la continuidad de la comunidad y que los regantes no aceptarán incrementos que podrían llegar al 200 o 300 por ciento del canon. "Nos aplica la tarifa igual que una dictadura: o pagáis, o os quitamos el dinero del banco. Y esto no lo vamos a permitir", afirmó, reclamando que se respete el acuerdo histórico y se busque una solución legalmente viable.

El encuentro con la presidenta de la CHD estaba previsto para las 18.00 horas, con la intención de abordar de manera directa las demandas de los regantes y buscar una salida que evite un conflicto prolongado y preserve la viabilidad de las explotaciones agrícolas en León y Zamora.