La gripe sigue cambiando y los científicos vigilan de cerca sus próximos movimientos. Un amplio estudio europeo en el que participan investigadores de Castilla y León ha detectado un aumento en la variedad de mutaciones del virus que podrían reducir la eficacia de algunos antivirales, entre ellos el baloxavir, uno de los tratamientos más recientes frente a la enfermedad.

La investigación, publicada en la revista Influenza and Other Respiratory Viruses, ha analizado más de 87.000 secuencias del virus de la gripe recogidas en Europa entre 2009 y 2025. En el trabajo participan el Centro Nacional de Gripe de Valladolid, la Universidad de Valladolid y los hospitales Clínico Universitario y Río Hortega, junto a otros centros españoles y europeos.

Los resultados ofrecen un mensaje de cautela, pero no de alarma: solo el 0,2 % de las muestras estudiadas presenta mutaciones asociadas a una menor sensibilidad al antiviral, y aproximadamente la mitad de ellas muestran una reducción importante de eficacia en pruebas de laboratorio.

Sin embargo, los investigadores observan una tendencia que consideran relevante: el número de mutaciones diferentes detectadas ha aumentado con los años, especialmente desde la introducción del baloxavir en Europa en 2021. Esto indica que el virus continúa adaptándose y podría llegar a combinar varias mutaciones con efectos acumulativos sobre los tratamientos.

El estudio identifica 17 tipos distintos de cambios genéticos en la proteína a la que se dirige el fármaco. Algunas mutaciones aparecen justo en el punto donde actúa el antiviral y otras en regiones más alejadas, pero capaces de modificar su funcionamiento.

Uno de los hallazgos más llamativos es la detección por primera vez de dobles y triples mutaciones concurrentes en algunos virus, una combinación que podría aumentar su impacto sobre la eficacia de los medicamentos.

Vigilar para adelantarse al virus

Los autores subrayan que estos resultados no cuestionan el uso actual del baloxavir, sino que refuerzan la necesidad de emplear los antivirales de forma racional y de desarrollar nuevas opciones terapéuticas.

Además, destacan que el enorme avance en la capacidad de secuenciación tras la pandemia de la COVID-19 ha permitido detectar variantes raras que antes pasaban desapercibidas.

La conclusión del estudio es clara: la resistencia del virus sigue siendo limitada, pero la creciente diversidad genética de la gripe obliga a mantener una vigilancia constante para evitar que futuras mutaciones comprometan la eficacia de los tratamientos disponibles.