Dos décadas después de que España aprobara la ley que expulsó el humo de oficinas, hospitales y muchos espacios públicos, el gran enemigo ya no es solo el cigarrillo tradicional. El foco está ahora en el vapeo, convertido en una práctica cada vez más habitual entre adolescentes y menores de edad.

La presidenta de Nofumadores.org, Raquel Fernández, lanza una advertencia clara en declaraciones a EFE: "Uno de cada cuatro niños de entre 12 y 13 años ya ha probado el cigarrillo electrónico". Entre los jóvenes de 14 a 18 años, la cifra supera ya el 50 %.

El dato refleja una preocupación creciente entre expertos y asociaciones de salud pública, que ven cómo los dispositivos electrónicos han vuelto a normalizar el acto de fumar entre las nuevas generaciones, justo cuando parecía que el tabaco había perdido peso social tras años de campañas y restricciones.

Aunque muchos vapeadores no contienen tabaco y algunos tampoco nicotina, los especialistas alertan de que mantienen la conducta asociada al consumo y aumentan las probabilidades de acabar fumando cigarrillos convencionales. Para Fernández, el problema es evidente: "Estamos creando una nueva generación de adictos".

La nueva ley quiere equiparar vapeo y tabaco

El Gobierno prepara una nueva ley antitabaco impulsada por el Ministerio de Sanidad de Mónica García, que ya fue aprobada en primera vuelta el pasado septiembre. El objetivo principal es endurecer el control sobre los nuevos productos relacionados con la nicotina y someterlos prácticamente a las mismas restricciones que el tabaco tradicional.

La normativa contempla medidas como la prohibición de vender cigarrillos electrónicos a menores, limitar su publicidad -incluida la digita- y ampliar los espacios libres de humo. Si sale adelante, también estará prohibido fumar o vapear en terrazas de bares y restaurantes, piscinas públicas o marquesinas.

Para las asociaciones antitabaco, el cambio llega tarde pero es imprescindible. Fernández considera urgente que los vapeadores tengan las mismas limitaciones en publicidad, fiscalidad y consumo que los cigarrillos convencionales.

¿Qué escaparate tiene el vapeo?

Uno de los aspectos que más preocupa es la capacidad de la industria para llegar a los jóvenes a través de canales difíciles de controlar. Según denuncia Nofumadores.org, gran parte de la promoción del vapeo se mueve hoy en redes sociales, festivales de música y contenidos de influencers donde el consumo aparece como algo cotidiano, moderno o incluso inocuo. "Muchas veces no es publicidad directa, pero sí promoción indirecta", sostiene Fernández, que acusa a la industria de buscar nuevos consumidores antes de la mayoría de edad. "Saben que si alguien no empieza antes de los 18 años, es mucho menos probable que se enganche después", advierte.

El Ministerio también trabaja en un real decreto para eliminar los sabores dulces y afrutados de los cigarrillos electrónicos, permitiendo únicamente el sabor a tabaco para reducir su atractivo entre menores. Sin embargo, la medida lleva meses bloqueada en Hacienda, según denuncia la asociación.

Otra de las propuestas que gana fuerza es restringir los puntos de venta. Las asociaciones quieren que los productos de nicotina solo puedan comprarse en estancos y con obligación de mostrar el DNI. Además, reclaman sanciones contundentes para quienes vendan vapeadores o tabaco a menores, incluyendo el cierre cautelar del establecimiento. La organización también insiste en proteger a los fumadores pasivos en terrazas y espacios abiertos. Recuerdan que no solo afectan a clientes, sino también a trabajadores de hostelería expuestos durante horas al humo o al vapor.