Tadej Pogacar no ha esperado ni un día para dejar claro que llega a la Vuelta a España con la victoria final entre ceja y ceja. El esloveno se ha adjudicado este sábado la contrarreloj inaugural de la carrera, disputada sobre 9,4 kilómetros por las calles de Mónaco, y se convierte así en el primer líder de la 81ª edición.

El corredor del UAE ha parado el reloj en 10 minutos y 57 segundos, rodando a una velocidad media de 50,4 km/h. Su triunfo ha sido de máxima igualdad: apenas nueve centésimas le han separado del británico Ethan Hayter, segundo clasificado con el Soudal.

Pogacar conocía como pocos cada rincón del recorrido. El esloveno reside en Mónaco y ha aprovechado ese conocimiento para afrontar una crono muy técnica, marcada por las curvas y las zonas en las que era necesario combinar velocidad y precisión.

El resultado supone además su regreso a la Vuelta después de aquella primera participación en 2019. El vigente quíntuple ganador del Tour de Francia ya luce el maillot rojo y lanza desde el primer día el primer mensaje a sus principales rivales.

La tercera posición ha sido para Josh Tarling, que ha terminado a cuatro segundos del ganador. El resultado adquiere un significado especial para el ciclista británico, que afrontaba la prueba apenas una semana después de la muerte de su hermano Finlay, atropellado durante la Vuelta a Portugal.

Tarling llegó a situarse en cabeza y llegó a soñar con regalarle a su hermano el primer maillot rojo. Sin embargo, Hayter primero y Pogacar después terminaron superando su registro.

Otro británico, Callum Thornley, también destacó al alcanzar los 50 km/h de media y situarse provisionalmente en cabeza antes de que Tarling y Hayter mejoraran su tiempo.

Los españoles pierden terreno desde el primer día

La crono tampoco dejó un resultado especialmente favorable para los principales corredores españoles. Iván Romeo fue el mejor clasificado, en la decimonovena posición y a 18 segundos de Pogacar. Pablo Torres y Carlos Rodríguez terminaron prácticamente juntos, en los puestos 33 y 34, a 27 segundos. Primoz Roglic, otro de los grandes nombres llamados a pelear por la general, cedió 22 segundos respecto al esloveno. Wout van Aert, por su parte, acabó octavo, a nueve segundos del ganador.

La carrera continuará este domingo con la primera etapa en línea. Los corredores dejarán atrás el Principado para afrontar un recorrido de 214 kilómetros hasta Manosque, ya en territorio francés. Será la etapa más larga de esta edición y ofrecerá un trazado inicialmente técnico antes de adentrarse en la Provenza. El final, ligeramente ascendente, apunta a una llegada propicia para los velocistas capaces de superar las pequeñas dificultades del recorrido. Mientras tanto, Pogacar estrenará el rojo con una ventaja mínima, pero con un aviso que difícilmente podía ser más contundente.