El Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de Madrid se ha convertido en el hogar temporal del legado de Santiago Ramón y Cajal, el médico español galardonado con el Premio Nobel en 1906 y considerado el padre de la neurociencia moderna.

Esta colección, compuesta por 28.222 bienes, llegó al MNCN en mayo de 2023 tras la decisión del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de salvaguardarla ante el cambio de sede del Instituto Cajal a Alcalá de Henares y a la espera de la creación del futuro Museo Cajal.

El MNCN habilitó un espacio como depósito de conservación, con las medidas de seguridad y las condiciones de temperatura, humedad relativa y oscuridad para evitar el deterioro de las piezas, según la archivera Lydia Serrano.

La documentalista Cruz Osuna destaca el esfuerzo del museo para adaptar sus recursos y contar con la colaboración de personal de otras colecciones. Actualmente, un equipo de tres personas a tiempo completo y una a tiempo parcial se dedica a la gestión de este fondo.

El legado se subdivide en diferentes categorías, entre las que destacan más de 17.000 preparaciones histológicas, más de 2.800 dibujos científicos, más de 2.700 fotografías y un extenso fondo documental.

También incluye instrumentos científicos, su biblioteca, mobiliario, piezas artísticas, condecoraciones y medallas y objetos personales, como sus gafas, su paraguas y su toga universitaria.

La restauradora Marta Onrubia especifica que alrededor de 3.600 de las preparaciones histológicas son obra del propio Cajal, mientras que el resto pertenecen a sus discípulos.

El MNCN alberga dos exposiciones permanentes dedicadas a Cajal. La primera, inaugurada en 2020 y titulada 'Santiago Ramón y Cajal', recorre su vida y destaca sus facetas como científico, fotógrafo, pintor, docente, humanista y artista.

En 2023, se inauguró una segunda exposición, 'El legado histórico de Santiago Ramón y Cajal', que incluye una recreación de su despacho-laboratorio con su silla, mesa, instrumentos y armarios.

Desde su llegada al MNCN, el legado ha generado una intensa actividad de préstamo para más de treinta exposiciones temporales, tanto en España como en el extranjero, utilizando material facsímil y piezas originales cuando las condiciones lo permiten.

Se ha establecido una comisión para la custodia y aprobación de los préstamos, previo informe de valoración y conservación del equipo del museo.

El equipo también trabaja activamente en la conservación y catalogación del legado, restaurando piezas como el traje académico de Cajal e implementando medidas de protección en las exposiciones, como filtros ultravioleta y control de luz. Además, se están reemplazando las cajas del fondo documental para una adecuada conservación.

Para el futuro, el MNCN planea mejorar la exposición actual, con el propósito de que sea más didáctica y accesible para todo tipo de público.

El museo también está comprometido con la difusión de la figura de Cajal a través de redes sociales, publicaciones mensuales y la iniciativa "pieza del mes".

A pesar de los avances en la protección y difusión de su legado, la ubicación definitiva del futuro Museo Cajal, cuya creación mediante Real Decreto fue aprobada en junio de 2024, aún se desconoce.

Este nuevo espacio, de titularidad estatal, estará dedicado a la exposición, conservación y difusión del legado de este pionero de la ciencia.

La creación de un espacio museístico dedicado al funcionamiento del cerebro que llevará el nombre de Cajal fue anunciada durante el 'Año de Investigación Santiago Ramón y Cajal' (septiembre de 2022 a mayo de 2025) por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y la ministra de Ciencia, Diana Morant.