El derbi madrileño llega este domingo al Metropolitano con mucho más en juego que tres puntos. Atlético de Madrid y Real Madrid afrontan uno de los primeros grandes exámenes de la temporada después de un inicio en el que ninguno ha conseguido mantener la regularidad que exige una lucha por el título.

Todavía queda prácticamente todo el campeonato por delante, pero el resultado puede tener un peso importante en las próximas semanas. El Barcelona ha marcado un ritmo alto en LaLiga y tanto el conjunto de José Mourinho como el de Diego Simeone necesitan responder ante un rival directo y, al mismo tiempo, reforzar sus propias sensaciones.

El Real Madrid parte con 15 puntos después de seis jornadas, mientras que el Atlético suma 13. Los blancos sólo han perdido frente al Betis, mientras que los rojiblancos dejaron escapar puntos ante el Villarreal y sufrieron una contundente derrota contra el Athletic Club en San Mamés. El encuentro tendrá además un componente especial en el banquillo. Mourinho y Simeone vuelven a enfrentarse doce años después, en un escenario completamente diferente y con un contexto de máxima exigencia para ambos.

El técnico portugués intenta reconstruir la confianza alrededor de un Real Madrid que todavía no termina de ofrecer una versión estable. El equipo ha mostrado capacidad para reaccionar en partidos complicados, pero también ha atravesado fases de desconexión que han terminado complicando encuentros que parecían controlados. El propio Mourinho ha dividido recientemente el comportamiento de su equipo en diferentes fases: dominio, pérdida de nivel y una última etapa en la que toca asumir riesgos. Contra Elche y Espanyol esa estrategia terminó dando resultado. Frente al Betis, en cambio, el equipo no consiguió corregir la situación y acabó encajando su única derrota hasta el momento.

El Metropolitano representa ahora una prueba de mayor dimensión. Además, el parón internacional posterior convierte el derbi en una oportunidad para marcharse con buenas sensaciones o, en caso contrario, dejar abiertas todavía más preguntas sobre el proyecto madridista.

Una de las miradas estará puesta en Vinícius Junior. El brasileño no atraviesa su mejor momento físico y su rendimiento se ha visto condicionado por ello. Tras el último encuentro, incluso reconoció públicamente que debía mejorar su eficacia. Pese a todo, Mourinho cuenta con él para el once inicial. La principal incógnita en la alineación madridista aparece en el centro del campo. Fede Valverde tiene un puesto asegurado y tres jugadores optan al otro lugar del doble pivote: Bernardo Silva, Aurélien Tchouaméni y Eduardo Camavinga. Bernardo Silva parte con ventaja para acompañar al uruguayo. El resto del equipo parece mucho más definido, salvo que Mourinho introduzca alguna sorpresa de última hora en su regreso al Metropolitano. El recuerdo más reciente del técnico portugués ante el Atlético se remonta a la final de la Copa del Rey de 2013, disputada en el Santiago Bernabéu y resuelta con victoria rojiblanca.

Simeone, por su parte, afronta el partido con un Atlético que ha conseguido cambiar su dinámica en las dos últimas jornadas. Las victorias ante la Real Sociedad, por 0-3, y Osasuna, por 4-0, han devuelto confianza al conjunto rojiblanco después de un comienzo irregular. Ahora tendrá que demostrar que esa reacción no fue circunstancial.

La gran noticia está en Julián Alvarez. El delantero argentino se ha perdido los dos últimos partidos por una sobrecarga, pero ya está recuperado y entrará en la convocatoria para el derbi. La duda está en si Simeone considera que está preparado para ser titular o prefiere reservarlo inicialmente. Su regreso tendrá también un significado especial porque volverá al Metropolitano después de la polémica vivida ante el Villarreal el pasado agosto.

En ataque, Jonathan David aparece como alternativa después de marcar en los dos últimos encuentros. El Atlético, eso sí, seguirá sin poder contar con Alexander Sorloth y Pablo Barrios, ambos todavía lesionados.

Oblak y Courtois, otro duelo dentro del derbi

El partido también reunirá a dos de los grandes protagonistas de los últimos años bajo los palos: Jan Oblak y Thibaut Courtois. Ambos llegan al encuentro como referencias de sus respectivos equipos y añaden otro foco de interés a un duelo que estará marcado por los pequeños detalles.

En el Atlético todavía quedan algunas incógnitas en la zona central del campo. Marcos Llorente, Koke Resurrección y Morten Hjulmand son las principales alternativas que maneja Simeone. Koke, además, está ante un partido especial: podría disputar su 45º derbi madrileño. En la zona ofensiva, todo apunta a una propuesta con Kang In Lee, Álex Baena y Giuliano Simeone por detrás del delantero. Baena está siendo uno de los nombres destacados del inicio de curso y ya suma cuatro goles, el doble de los que consiguió durante toda la temporada pasada.

El Atlético sólo ha ganado uno de los últimos cinco enfrentamientos contra el Real Madrid, aunque el recuerdo más inmediato favorece a los rojiblancos: el 5-2 de la pasada temporada fue uno de los golpes que terminó acelerando el cambio de rumbo del proyecto madridista. Ahora el escenario vuelve a ser diferente.

No será un derbi decisivo porque quedan 31 jornadas después de este partido, pero sí puede convertirse en una referencia para interpretar el camino de ambos equipos. Madrid y Atlético llegan separados por apenas dos puntos y necesitan demostrar que están preparados para competir por todos los objetivos.