Lo que parecía un despiste irreparable acabó convirtiéndose en una historia con final feliz. Un vecino de la localidad italiana de Bitonto, en la región de Apulia, recuperó un billete de lotería premiado con un millón de euros después de haberlo tirado por error a la basura y de que un equipo de recogida de residuos emprendiera una intensa búsqueda para encontrarlo.

El error se produjo cuando el propietario comprobó el boleto en una máquina habilitada para verificar premios. En la pantalla apareció el mensaje de que el billete "no era válido", una indicación que suele mostrarse cuando el importe del premio es demasiado elevado para abonarse en un estanco. Sin embargo, el hombre interpretó que no había obtenido ningún premio y decidió deshacerse del boleto.

Poco después, un familiar le advirtió de que ese mensaje significaba precisamente lo contrario: el billete estaba agraciado con un premio millonario. Al regresar al punto de venta ya era demasiado tarde, ya que el camión de la basura había pasado por la zona y se había llevado los residuos.

La familia se puso entonces en contacto con la empresa Sanb, responsable del servicio de recogida de basura en Bitonto. Sus trabajadores lograron identificar el vehículo que había recogido los residuos y lo inmovilizaron antes de que descargara su contenido en la compactadora, evitando así que el boleto quedara destruido.

La fortuna también jugó a favor del ganador. Al tratarse de un domingo, el camión todavía no había llegado al vertedero. Tras completar los trámites necesarios, el vehículo fue trasladado a una instalación donde comenzó una minuciosa búsqueda entre seis toneladas de residuos.

Después de horas revisando bolsas y desperdicios, uno de los operarios consiguió localizar el billete premiado. La noticia desató la alegría tanto entre los trabajadores como en el propietario del boleto, que veía cómo recuperaba una oportunidad que parecía perdida para siempre.

Según explicó Roberto Toscano, presidente de Sanb, el coste del operativo será asumido por el ganador, quien firmó previamente un compromiso para hacerse cargo de los gastos extraordinarios derivados de la búsqueda. El hombre había jugado durante años la misma combinación de números por su valor sentimental, ya que estaba vinculada al recuerdo de un ser querido, una constancia que terminó convirtiéndose en un premio de un millón de euros y en una historia difícil de olvidar.