El Hospital Universitario La Paz ha marcado un nuevo hito en la investigación médica al demostrar que una innovadora inmunoterapia administrada por vía intranasal puede aplicarse de forma segura en personas. El estudio, realizado en voluntarios sanos, abre la puerta al desarrollo de nuevos tratamientos para proteger a pacientes especialmente vulnerables frente a virus respiratorios como la gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS) o el SARS-CoV-2.

Los resultados, publicados en la revista científica Frontiers in Medicine, corresponden a un ensayo clínico de fase I, el primero que analiza esta forma de administrar linfocitos T memoria alogénicos, unas células del sistema inmunitario obtenidas de donantes sanos y preparadas para reforzar las defensas del organismo.

Hasta ahora, este tipo de terapias celulares solo se administraban mediante infusión intravenosa. La principal novedad de esta investigación consiste en llevar esas células directamente a la mucosa nasal, el primer punto de entrada de la mayoría de los virus respiratorios, con el objetivo de fortalecer la respuesta inmunitaria desde el inicio de la infección.

El ensayo contó con nueve voluntarios sanos, que recibieron tres dosis crecientes del tratamiento. Según los investigadores, todos completaron el estudio sin complicaciones y no se detectaron efectos adversos relacionados con la terapia, ni tampoco alteraciones clínicas o analíticas relevantes, incluso con la dosis más alta administrada.

Aunque esta primera fase no estaba diseñada para medir la eficacia del tratamiento, sino únicamente su seguridad, los resultados permiten dar el siguiente paso. El equipo investigador prevé iniciar nuevos ensayos en pacientes con alto riesgo de sufrir infecciones respiratorias graves, como niños inmunodeprimidos, receptores de trasplantes, pacientes oncohematológicos o personas mayores.

Este avance se enmarca en la amplia experiencia del Hospital La Paz en el desarrollo de terapias celulares e inmunoterapia. Durante la pandemia de COVID-19, el mismo grupo de investigación ya lideró el ensayo RELEASE, que confirmó la seguridad y posteriormente la eficacia de los linfocitos T memoria administrados por vía intravenosa en pacientes con neumonía grave causada por el coronavirus.

Con esta nueva estrategia, el hospital da un paso más al trasladar esas células directamente al tracto respiratorio superior, una aproximación que podría mejorar la capacidad del organismo para frenar la infección desde sus primeras fases y contribuir al desarrollo de nuevas inmunoterapias de precisión frente a enfermedades respiratorias.