Madrid da un paso más hacia el transporte del futuro con la entrada en funcionamiento del primer autobús autónomo y a demanda de España. El vehículo ya presta servicio de forma regular en el recinto de Mercamadrid, donde trabajadores y visitantes pueden desplazarse mediante una línea circular diseñada para mejorar la movilidad dentro de la mayor plataforma logística alimentaria del país.

La iniciativa forma parte del proyecto europeo MobilitiesForEU, impulsado por el Ayuntamiento de Madrid a través de su Oficina Digital y Mercamadrid, con la colaboración de Alsa. El objetivo es comprobar el funcionamiento de nuevas soluciones de transporte inteligente en un entorno real y con usuarios.

Uno de los aspectos más innovadores del servicio es que los propios viajeros pueden solicitar el autobús desde su teléfono móvil durante determinadas franjas horarias. Para ello basta con escanear el código QR instalado en las paradas, descargar la aplicación Alsa Mobilities e indicar el punto de origen, el destino y la hora del viaje. El sistema agrupa las solicitudes recibidas, calcula el recorrido más eficiente y lo envía automáticamente al vehículo, que realiza el trayecto de forma autónoma.

El autobús es 100% eléctrico, tiene capacidad para más de 30 pasajeros y está equipado con conectividad 5G y sistemas de comunicación permanente con la infraestructura viaria. Actualmente opera con un nivel 4+ de conducción autónoma, lo que significa que puede desplazarse por sí mismo, aunque mantiene un operador a bordo para supervisar el servicio. El siguiente paso será controlar el vehículo de forma remota desde un centro de operaciones situado fuera de Mercamadrid, con la vista puesta en alcanzar en el futuro el nivel 5 de autonomía, sin necesidad de intervención humana.

El funcionamiento del servicio también varía en función de la actividad del recinto. Entre las 4.30 y las 9.00 horas, cuando Mercamadrid registra el mayor volumen de movimiento, el autobús mantiene un recorrido con frecuencia fija. Más tarde, entre las 9.00 y las 10.30 horas, pasa a operar exclusivamente bajo demanda, adaptando sus trayectos a las peticiones de los usuarios.

El proyecto supone un importante banco de pruebas para una infraestructura por la que cada día pasan 20.000 personas y cerca de 15.000 vehículos, mientras alrededor de 9.000 trabajadores desarrollan su actividad en sus instalaciones.

Además de ser el primer autobús autónomo de estas características en España, el proyecto destaca por tres elementos que lo convierten en una experiencia pionera a nivel internacional: la elevada capacidad del vehículo, muy superior a la de las lanzaderas autónomas utilizadas hasta ahora; su circulación en un entorno de tráfico complejo y abierto al público como Mercamadrid; y la incorporación de un sistema de transporte a demanda, una funcionalidad inédita hasta ahora en un servicio regular de conducción autónoma.

La puesta en marcha de esta iniciativa se enmarca en el programa europeo Horizon Europe, que financia el proyecto MobilitiesForEU para analizar el comportamiento de los vehículos autónomos y conectados, su impacto en la movilidad urbana y su contribución a un transporte público más eficiente, sostenible y adaptado a las necesidades de los ciudadanos. Con este ensayo, Madrid refuerza su apuesta por convertirse en uno de los principales laboratorios europeos para el desarrollo de la movilidad inteligente.