La selección española disputará este jueves, 4 de junio, en el estadio de Riazor, en La Coruña, su primer compromiso de preparación para la Copa del Mundo. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente se medirá a Irak en un encuentro amistoso que servirá para comenzar a definir el plan de trabajo con vistas al debut mundialista frente a Cabo Verde.

El seleccionador afronta la cita condicionado por varias bajas relevantes. No estarán disponibles los lesionados Lamine Yamal, Nico Williams y Víctor Muñoz, que continúan recuperándose de problemas musculares. Tampoco participarán David Raya, Martín Zubimendi y Fabián Ruiz, quienes se incorporarán más adelante a la dinámica del grupo tras sus compromisos recientes al máximo nivel europeo.

La ausencia de algunos de los jugadores llamados a liderar el proyecto obliga al cuerpo técnico a buscar alternativas y repartir responsabilidades en un encuentro que, más allá del resultado, tiene como principal objetivo ajustar mecanismos y evaluar el estado físico de la plantilla.

Una de las noticias positivas para España será la presencia de Mikel Merino. El centrocampista del Arsenal sigue acumulando minutos tras superar una lesión sufrida a comienzos de año y tendrá una oportunidad importante para continuar recuperando sensaciones competitivas antes del inicio del torneo.

Para completar la convocatoria, De la Fuente contará con varios futbolistas que han participado en los entrenamientos de preparación en Las Rozas. Aunque estos jugadores no formarán parte de la expedición definitiva que viajará a Estados Unidos, su presencia permitirá al técnico ampliar las opciones durante el amistoso y mantener la intensidad de trabajo del grupo.

Durante la rueda de prensa previa al encuentro, el seleccionador dejó claro que el choque "debe tener un valor competitivo real". La prioridad pasa por llegar "en las mejores condiciones posibles" al estreno mundialista, por lo que el reparto de minutos estará condicionado por las necesidades del equipo y no únicamente por criterios de reconocimiento a los jugadores de apoyo.

El encuentro también supondrá una puesta a prueba para el estadio de Riazor. Durante los últimos días existían dudas sobre el estado de las instalaciones después de los incidentes registrados tras la celebración del ascenso del Deportivo de La Coruña a Primera División. Sin embargo, tanto las autoridades deportivas como el club anfitrión han asegurado que el recinto presenta unas condiciones óptimas para albergar el partido internacional.

Para España, el amistoso representa el cierre de la primera etapa de preparación antes de trasladarse a su cuartel general en Estados Unidos. El combinado nacional aspira a llegar en plenitud de condiciones a un Mundial en el que sueña con conquistar su segundo título y volver a situarse en la cima del fútbol internacional.

Enfrente estará una selección iraquí que regresa a la máxima competición mundialista cuatro décadas después de su única participación anterior. Tras clasificarse para el torneo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá, Irak buscará medir su crecimiento ante una de las candidatas al título en un duelo que servirá de referencia para ambas selecciones.